Думата „морфология“ идва от гръцкото „морфо“ - форма и „логос“ - учение. В общ смисъл - науката за формата и структурата на всичко, което има същите тези атрибути. Въз основа на превода е невъзможно да се определи какво изследва морфология, дори само защото има няколко науки за морфологиите.
Най-често мирянинът е изправен пред морфология, която е езикова дисциплина и основите на която се преподават в гимназията. Тук морфологията е раздел от граматиката, който изучава граматическите класове на думите по граматически форми, граматически категории и граматически значения. С други думи, морфологията изучава всички аспекти на морфологичния (по състав) анализ на думите.
Граматичното значение е абстрактно езиково съдържание, затворено в граматична форма и напълно абстрахирано от лексикалното значение на думата. Граматичната форма е външен израз на граматическото значение във всеки конкретен случай на употреба на думи. Веднъж академик Лев Щерба ясно обясни на студентите какво означават тези две понятия, използвайки фразата „Гъска cuzdra shteko budlanula bokra and curls bokrenka.“ Въпреки факта, че коренните основи на всички думи в това изречение отсъстват на руски език (не можем да си представим какво са „cuzdra“, „budlanula“, „curls“), общият смисъл ни е ясен: някои (прилагателно) cuzdra ( съществително) някак (наречие) направи нещо (глагол) с bokro (съществително) и прави нещо (глагол) с куб bokra (съществително). Същото се отнася и за езиковите приказки на Людмила Петрушевская: ние не усещаме усещането от обикновен набор от думи, фразата „Бутявка се разтърси, щракна и се отърси от пистолета“.
Как възприемаме тези фрази като единица текст? Авторите са използвали познати ни префикси, наставки и окончания, които образуват разбираеми граматически форми в комбинация с неизвестни корени. Граматическите значения на числото, пола (glokaya, budlanula, rottled), случай (kuzdra, bokra, butyavka, с оръдие), време (budlanula, curls, rottled, потънали) също са свързани с форми. Тези форми и съответните им значения ще имат същата форма, както се образуват от познати корени: gloky (рошав, едър, зелен) cuzdra (куче, риба, жаба), shteko (енергично, бързо, рано), budlanula (избутан, ударен, върнати), бокра (заек, човек, посетител), къдри (мие, обажда, кара). Съответно граматическото значение е присъщо не само на определена дума, но и на клас от думи.
Всяко граматическо значение има еднородно и противоположно значение: във всеки случай винаги има поне две значения. И така, мъжкият смисъл предполага присъствието на други родове - женски и среден, номинативен - останалите случаи, единствено число изисква присъствието на множествено число. В противен случай стойността не се определя. Граматическа категория - съвкупност от хомогенни корелативни граматически значения. На руски език се отличават номинални категории пол, число, случай, анимация, степен на сравнение; словесни категории от тип, настроение, напрежение, лице, глас.
И така, морфологията като клон на лингвистиката изучава формите и структурата на думите. Но има и биологична морфология, която изучава външната форма и вътрешната структура на организма. Морфологията на растенията е клон на ботаниката, който се занимава с модели на структурата и процесите на формиране на растенията. Човешката морфология е раздел от антропологията. Математическата морфология, която се занимава с изучаването на геометрични структури по отношение на теорията на множествата, топологията и случайните функции, е напълно отделна..
