Всички знаят, че ябълката пада от ябълковото дърво, според руската поговорка, много близо. Една проста идея се крие зад аграрна метафора: децата са като родителите си. Биологичният аспект на това явление е това, което изучава генетиката: докъде може да падне ябълка, каква форма, размер, вкус ще има, кое дърво ще поникне от семената си, как ще се променят нейните признаци и свойства в бъдеще. Естествено, науката разглежда не само ябълкови дървета и ябълки, но като цяло всякакви живи организми, от сложен човек до обикновен вирус. И всички се подчиняват на законите на генетиката.
Генетиката е наука, която изучава законите на наследствеността и променливостта на живите организми: всеки от тях е в състояние да предава своите генетични черти на потомството, както и да се променя под въздействието на външната среда. Тези свойства са в основата на еволюцията. Материалният носител на признаци на наследственост и променливост е ДНК (при вируси, РНК), определена последователност от молекули на която в хромозомата се нарича ген. Гените носят информация за морфологичните, физиологичните, биохимичните и други характеристики на тялото.
Генетиката е общото наименование на частта от биологията, в която има ясна класификация според обекта и методите на изследване. И така, човешката генетика изучава наследствеността и променливостта на нормалните (антропогенетиката) и патологичните (медицински) характери на човешките организми, растителната генетика - модели на наследяване на характеристиките на растителните организми, генетиката на околната среда разглежда влиянието на факторите на околната среда, радиацията - процесите на промени в гените под въздействието на радиацията. Теорията на еволюцията се основава на принципите и методите на популационната генетика, изучаващи процесите на спецификация. Генетичното инженерство е индустрията, до която генетиката на научната фантастика намалява науката, холивудските режисьори и политическите работници: участва в изкуствената промяна на гените.
