Онтологията е науката за битието или битието. Както почти винаги, когато става дума за философия, определенията са доста абстрактни.
В най-широк смисъл, да бъдеш означава всичко, което съществува. Философската категория на битието, която е предмет на изследването на онтологията, съдържа:
- наистина съществуващи предмети, явления, обикновено наричани „околния свят“;
- процеси на развитие и промяна на реалния свят;
- самодостатъчно вещество, съчетаващо дух и материя.
Онтологията изучава формите на битието. Материалната форма предполага съществуването на материал, с маса, плътност, обеми на тела, предмети, явления. Идеалното битие е независима реалност на духовното битие. Човешкото битие е съществуването на човека в материална и идеална реалност, социалното битие е съществуването на човека в обществото и съществуването на самото общество. Нуменалното битие наистина съществува независимо от съзнанието на наблюдателя, феноменално същество съществува в съзнанието на самия познаващ субект. Всички тези форми представляват единството на социалната, обективната, субективната, физическата и виртуалната реалност..
В допълнение към изучаването на формите на битието, връзката между абстрахираната природа и абстрахирания човек, онтологията разглежда свързани философски проблеми, по-специално изучава въпроса за случайното и организирано развитие на битието, неговата дискретност и приемственост.
