В нашата слънчева система има осем планети. Плутон, който от откриването си през 1930 г. се смята за пълна девета планета, през 2006 г. е „понижен“ от Международния астрономически съюз (IAU) до титлата планета джудже или астероид. Меркурий, най-близката до Слънцето планета, е кръстен на древния римски бог, покровител на пътешественици, търговци и крадци. Името е дадено поради голямата подвижност, дори "суетата" на планетата, която се върти около Слънцето в продължение на 88 земни дни. Поради близостта до нашето светило върху Меркурий, съществуват екстремни условия, които изключват появата и запазването на земния живот.
Съдържание на статията
- Живак: физически характеристики
- Повърхността и червата на Меркурий
- Меркурий изследвания
Живак: физически характеристики
Меркурий е не само най-близката до Слънцето планета, тя е и най-малката. Радиусът на Меркурий е 2440 километра. Това е по-малко от радиуса на Титан (спътник на Сатурн) и Ганимед (спътник на Юпитер). Ако в близост до Меркурий се появи достатъчно масивна планета, тогава тя най-вероятно би била привлечена от нея и също би се превърнала в спътник. Той обаче успя да избегне тази съдба, оставайки в статуса на планета. Сравнителни характеристики на Меркурий и Земята:
| Меркурий | Земята | |
| екватор | 15330 км | 40 000 км |
| Среден радиус | 2439,7 км | 6371 км |
| Повърхностна площ | 74 400 000 кв.м km | 510000000 кв. km |
| Планетна маса | 3,33022h1023 кг | 5,9726h1024 кг |
| Ускорение за свободно падане | 3,7 m / s2 | 9,78 m / s2 |
| Средна плътност | 5.427 g / cm3 | 5.5153 g / cm3 |
| Първа космическа скорост | 3.1 км / с | 7,91 км / с |
| Втора космическа скорост | 4,25 км / с | 11.186 км / с |
| Наклон на оста | 2.11 ' | 23 ° 26'21 " |
| Обем на планетата | 6,083h1010 | 10,8321h1011 |
| Разстояние от слънцето | 46-70 милиона км | 150 милиона км |
Дневните температурни спадове на повърхността на Меркурий са най-големите в Слънчевата система. Това стана възможно поради почти пълното отсъствие на атмосферата и разхлабеното състояние на горните слоеве на Меркурийската почва, което затруднява пренасянето на излишната топлина по-дълбоко в планетата. Средната дневна температура е около плюс 350 градуса по Целзий, нощната - минус 170 градуса по Целзий, тоест дневните колебания - 520 градуса. За сравнение: въпреки че втората планета от Слънцето - Венера - има дневна температура, която е още по-висока (плюс 470 градуса), дневните колебания поради много гъстата и плътна атмосфера и наличието на парниковият ефект почти липсват или са много незначителни.
към съдържание ↑Повърхността и червата на Меркурий
Най-близката до Слънцето планета има повърхност, която много наподобява луната: тя също е покрита с голям брой кратери, образувани от метеоритни въздействия. Подобна ситуация се дължи на много разредена атмосфера, която може да защити планетата от удари от космоса. За разлика от Луната, на Меркурий има така наречените ескарпи - склонове дълги стотици километри. Вероятно те са възникнали по време на охлаждането на планетата, когато тя е била компресирана. В резултат на това компресиране площта на повърхността намалява с един процент..
Според астрофизиците Меркурий има течно ядро с високо съдържание на желязо, така че планетата има доста силно магнитно поле. Размерът на ядрото е до 75 процента от диаметъра на планетата. Дебелината на кората е около триста километра, а съдържанието на силикати в мантията е високо. Няма по-точна информация за състоянието на червата на Меркурий.
към съдържание ↑Меркурий изследвания
Меркурий се отнася до планетите, видими от Земята с просто око, затова астрономите на Вавилон и Древна Гърция също са се занимавали с неговото изследване. Но поради липсата на телескопи, всички проучвания за дълго време се свеждат до определяне на параметрите на орбитата и освен това, поради близкото ъглово разстояние от Слънцето, наблюдението на Меркурий често е трудно. През 17-ти век изследванията започват да използват телескопи, а през 20-ти век - с помощта на радиотелескопи и междупланетни автоматични станции. Първото сканиране на повърхността на планетата с радиотелескоп е направено през 1965г. И първият космически кораб - "Маринер-10" - се приближи до Меркурий на разстояние 320 км през 1974 година.
Меркурий днес остава най-слабо проучената планета на земната група. На 9 юли 2016 г. се планира пускането на съвместната европейско-японска автоматична станция "BepiColombo". Станцията ще достави два изследователски модула в орбитата на Меркурий, в създаването на един от които Русия участва. Модулите ще се въртят около планетата по много издължени орбити: европейски - на разстояние от 400 до 1500 км, и японски - от 450 до 15 000 км. Очаква се модулите да работят в орбита за около година..
