Преди около петнадесет години закупуването на звукова карта беше задължително, ако искате да чуете звука, възпроизвеждан от компютъра. Без него нямаше къде да се свържат високоговорителите. Днес дънните платки са всеобхватни и звукът е интегриран, а входовете и изходите са поставени на задния и предния панел на системния блок. Мислите ли, че сега тези устройства от витрините са изчезнали, защото защо се нуждаем от звукова карта, когато има вградена такава? Грешите: все още има търсене, той просто се премести в немасовия сегмент.
Звуковите карти могат да бъдат външни и вътрешни, професионални и любителски, предназначени да записват звук или да играят с различни аудио ефекти. Вградените звукови микросхеми не са в състояние да реализират възможностите на съвременните медии, независимо дали става въпрос за филм, игра или музика. Дори и при скъпи дънни платки, звукът в многоканална версия оставя много да се желае, а бюджетните решения са проектирани да звучат просто. Отговаря за качеството на звуковата обработка на аудио процесор.
Вътрешните звукови карти са разширителни карти, които се включват в PCI или PCI-E конектора и извеждат звукови входове и изходи към задния панел на системния блок. Понякога вътрешните карти могат да бъдат оборудвани с външен модул - случай със система за управление на настройките. Външните решения са устройства, които се свързват към USB портове и изпълняват същите функции като другите звукови карти: предаване на аудио към високоговорители, субуфери, получаване на сигнал от микрофон или външен източник и преобразуване от аналогов в цифров.
Обикновено се усеща необходимостта от външна звукова карта, ако:
- Професионално се занимавате с обработка на звук;
- интегрираната ви звукова карта не поддържа свързване на множество високоговорители и субуфер;
- искате да усетите ефекта на „звук наоколо“;
- записвате многоканален звук от няколко източника (микрофон, електрическа китара, синтезатор).
Външните звукови карти, свързани чрез USB, често позволяват само да се увеличи броят на говорителите, свързани към компютър. Качеството на звука няма да е високо, въпреки че е трудно да се очаква нещо повече от устройства на стойност пет долара. Скъпи модели от признати лидери в производството на аудио оборудване по качество няма да отстъпят на вътрешни такива със същите честоти на дискретизация и битова дълбочина. Тогава защо се нуждаем от външна звукова карта? Първо, той осигурява мобилност и ви позволява да превърнете всеки компютър или лаптоп в аудио център с добър звук. Второ, външните карти не се влияят от електромагнитни полета вътре в компютъра, които причиняват смущения. Професионалните решения обаче включват вътрешна карта и допълнително устройство за управление и обработка на звука, проведено за случая с компютър.
